托马斯·卡莱尔所著《文明的忧思》是一本“动人心弦”的书。它涵盖文学、历史、哲学和道德修养各个层面。这本书的思想，无论是对西方社会还是对东方社会都产生了深远影响。国内曾出版卡莱尔的《英雄与英雄崇拜》等著作，但卡莱尔对人性的看法集中体现在这本书中，他特别强调劳动对人类精神健康和生活幸福的决定作用；对庸人们发出了正义的怒吼。

在本书中，卡莱尔以辛辣嘲讽的笔触，揭示了19世纪英国这个“日不落帝国”所面临的重重危机，整个社会道德沦丧，政治腐败，惟利是图和拜金主义盛行，金钱支配一切，懒散、愚昧、伪善、荒唐更是随处可见。正如卡莱尔所说：“人类丢失了自己的灵魂，在经过一段相当长的时间以后，现在人类发现了这种缺失。这种缺失是罪恶的真正渊薮，是整个社会坏疽的根本，这种缺失正用可怕的死亡威胁着现代一切事物。”与其他思想家不同的是，卡莱尔所开具的救世良方多了一味“良药”，这就是呼唤英雄。那确实是一个需要英雄而且造就了英雄的时代。卡莱尔认为，“英雄是永恒的天空中的一颗北极星”。英雄必须诚实、正直，具有神性，能够吃苦耐劳，富有奉献精神。作为具有最高素质的“天才”，英雄必须教给人们崇高的文明素养。

卡莱尔以极大的热情讴歌人类的工作和劳动。他认为，有一种福音其历史比其他任何福音更悠久，但它通常不为人所知，溢于言表，然而，它却根深蒂固、万古长存，这种福音就是：工作才会给我们带来幸福安宁。一切真正的工作都是神圣的，只要是真正的两手劳动，一切的工作都有几分神圣性。劳动，像大地一样辽阔，它的峰顶直达天国。大自然有幸福的乐土，胜利的桂冠，但大自然只垂青于真正勇敢正直的人。一个人正是通过劳动来实现自我完善的。正是通过劳动，肮脏的丛莽被清除了，变成了肥沃的土地和雄伟的城市。人本身也开始不再是一片丛莽，不再是一片龌龊的荒漠。

“劳动”就是“生命”，它从劳动者的内心深处唤醒了他的“神赐的力量”，那是全能的上帝恩赐给他的神圣的、来自天国的“生命真髓”。在人类那微弱的记忆里，只有劳动者才像圣徒、像神、像英雄那样活得长久，只有他们的生命才融入了永恒的历史。卡莱尔的这些思想，是人类最宝贵的财富，它对于正处在现代化过程中的中国人来说，同样是大有裨益的。我们面对的是一个充满希望的未来，但同时我们又面对着体制不完善、道德沦丧、人格败坏的现实，面对着诸如诚实、勇敢、勤劳、讲求信用这些人类永恒的美德受到普遍怀疑的现实。如何重建社会公正与社会信用，如何恢复人们的良知与道德，如何激励青年人追求正直与诚实生活的勇气，如何避免重蹈罗马帝国因道德败坏而国土崩裂的覆辙，感受一下卡莱尔对文明的“忧思”，或许会让我们更清醒，使我们在理想与现实的紧张关系中感受到深沉的历史压力。

正如马克思、恩格斯指出的，“卡莱尔的风格也和他的思想一样……往往绚烂绮丽，永远独特新颖”，作为一位文学大家，卡莱尔的写作很少受语法、用词和句式的约束，洋洋洒洒，自由自在；他思想犀利，文笔优美，见解深刻。阅读此书，确实让人受益匪浅。